¡Viva Curet! “acto simbólico de recuperación y consagración cultural” llega a la Casa Grande de Mayagüez
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- por mayaguezsabeamango.com
Dos razones de peso enumera el fotoperiodista José Rodríguez cuando se le pregunta por qué quiso presentar su libro ¡Viva Curet! El poeta del pueblo en Mayagüez: una foto de Tite junto a Roberto Roena y el afamado Tinguilikitín de la plena mayagüezana que Mon Rivera inmortalizó junto a Willie Colón en 1975 y que se refiere al sonido de la campana del tren pasando por la calle Mc Kinley y por el barrio Tras Talleres de la cuidad de las Aguas Puras.
La foto de Curet Alonso con el mayagüezano Roberto Roena, publicada en el libro, según Rodríguez, se produjo en la edición número 21 del Festival de Bomba y Plena de Mayagüez que le dedicaron al afamado bailarín y percusionista en el año 1994.
Esa noche en el Palacio de Recreación y Deportes “Tite exaltó las virtudes de Roena; de lo gran bailarín que fue y que comenzó a crear coreografías a los nueve años en el programa de televisión La Taberna India del canal 2 y, a quien a los 16 años el mismo Rafael Cortijo le enseñó a tocar el bongó”. Además de Curet y Roena en la foto aparecen otras siete personas en tarima incluyendo a doña Raquel Vázquez, madre del fundador del Apollo Sound.
“Cuando decidimos hacer el libro yo dije que esa foto iba ahí porque esa era la foto de Tite en Mayagüez y, el Tinguilikitin, la plena de Tite Curet que Mon Rivera grabó junto a Wllie Colón. Esas dos razones me han llevado a presentar en Mayagüez, como se ha hecho en Guayama, en la Fundación Nacional y la Goyco. Esta será la cuarta presentación del libro aquí en Mayagüez”, puntualizó el fotoperiodista a mayaguezsabeamango.com.
La plena Tinguilikitín, grabada en 1975 para el álbum There Goes The Neighborhood (Se Chavó El Vecindario), es una plena mayagüezana que celebra la cultura tradicional puertorriqueña, centrándose en el folclore de la caña de azúcar y el sonido de las campanas del tren.
Tres décadas de investigación y trabajo
Treinta años le tomó al veterano fotoperiodista publicar su libro ¡Viva Curet! El poeta del pueblo “un trabajo singularmente ejemplar que emerge en el cruce entre la imagen, la memoria y la música popular”.
“No se trata simplemente de una selección de fotos que recorren por la vida de uno de los más prolíficos compositores de música popular puertorriqueña y afroantillana, don Catalino ‘Tite’ Curet Alonso, sino que se trata de un acto simbólico de recuperación y consagración cultural”, afirma el sociólogo, periodista, académico y estudioso de la salsa Hiram Guadalupe.
De esa recuperación y consagración cultural deja constancia escrita Guadalupe, quien trabajó junto al autor el proyecto editorial de Viva Curet, en su disertación en la primera presentación del libro en las instalaciones de la Fundación Nacional para la Cultura Popular, en el Viejo San Juan, en septiembre de 2025.
En el libro de Rodríguez, según Guadalupe, cada imagen fotográfica es “un universo simbólico que viaja por las escenas cotidianas de don Tite; desde aquellas que nos transportan a su entorno hogareño o a sus grandes momentos de refulgencia artística, resguardado por varios de sus más consagrados intérpretes; hasta las escenas sublimes de esa multitud que se desbordó durante su sepelio y que lo lloró ‘sobre una tumba humilde’”.
En Mayagüez es el profesor, productor y conductor radial mayagüezano Elmer González quien presenta el libro en el Museo Casa Grande de Mayagüez, el sábado 18 de abril 2026, a las 3:00 p.m.
“La ciudad de Mayagüez recibe calurosamente a José Rodríguez, autor del libro ilustrado ¡Viva Curet! El poeta del pueblo, sobre una de las figuras más relevantes de la música popular puertorriqueña, don Catalino Curet Alonso, Tite, para todos los que lo sentimos nuestro y respetamos, disfrutamos y valoramos inmensamente su música y su incuestionable aportación a la cultura nacional. Recibirles en Mayagüez nos permite insertarnos en la lista de ciudades que participan en la propuesta Camino al Centenario de Catalino Curet Alonso, que también abandera el respetado fotoperiodista”, sostuvo la gerente del Departamento de Arte, Cultura y Turismo, Frances Rodríguez que auspicia la presentación a mayaguezsabeamango.com.
De cómo se conocieron
Rodríguez trabajaba en el desaparecido periódico El Reportero en la década del 1980 “cuando nos encontramos con la presencia de Catalino en el periódico”. Curet Alonso era columnista y Rodríguez era fotoperiodista del mencionado diario.
“Nos conocimos y empezó esa amistad que expandimos y comenzamos a hacer cosas juntos: él escribía y yo fotografiaba”, afirma Rodríguez, quien trabajó durante 30 años en el periódico El Nuevo Día.
El fotoperiodista recuerda que “gracias a Curet Alonso” estuvo presente el día que el fenecido salsero mayagüezano Frankie Ruiz salió de la cárcel, donde cumplió cuatro años tras agredir a una asistente de vuelo, y grabó la canción Mi Libertad, donde narra cómo se sintió privado de su libertad. Pero fueron muchos los encuentros con grandes figuras de la música a los que conoció junto a Curet Alonso.
De hecho, según Rodríguez, fue durante un homenaje al compositor en Boston, Massachussets cuando le prometió a Curet Alonso que publicaría un libro de sus fotografías. El artista le autorizó y ahora se presenta en la Sala Laura Vazqueztell del museo mayagüezano.
El fotoperiodista cuenta, que desde que se conocieron en 1986 lo que siempre le impresionó fue la sencillez del compositor. “Era tan humilde. Le gustaba mucho pasar desapercibido”, dijo en una extensa entrevista publicada en la revista digital de la Fundación Nacional para la Cultura Popular.
Aunque admite que hubo “choques” a lo largo del proceso de producción, porque, “no éramos fáciles ninguno de los dos”, al final siempre se pusieron de acuerdo.
El también presidente del Comité Camino al Centenario de Catalino Curet Alonso considera que publicar su libro y abanderar la cruzada nacional en reconocimiento al compositor en el centenario de su nacimiento “es un mandato para yo darle continuidad. El libro viene a perpetuar la memoria de Catalino Curet Alonso y todas sus composiciones”, puntualiza.
Un libro ilustrado para don Tite Curet
De las 220 de fotos que aparecen en el libro “solo seis o siete imágenes” no son de Rodríguez y que incluye por entender que son “trascendentales en la vida de Tite, como una de Daniel Santos con el compositor, que es una colaboración de Josean Ramos, quien escribió el prólogo del libro. Otra foto es del licenciado Cristóbal Díaz Ayala, en la que Curet Alonso está con el escritor colombiano Gabriel García Márquez”.
¡Viva Curet! El poeta del pueblo incluye un ensayo del cantante y compositor panameño Rubén Blades, quien lideró una campaña y firmó una carta para solicitar al Servicio Postal de Estados Unidos que emita un sello en honor al compositor puertorriqueño quien trabajó tres décadas en esa dependencia federal.
El libro aporta fotografías de momentos íntimos, públicos, festivos y solemnes de la vida de don Tite, “convirtiéndose en un archivo visual que además de ser apreciado como compendio fotográfico, debe ser leído como lenguaje y como signo; como un entramado simbólico cargado de significación social e histórica”, apunta Guadalupe.
Curet Alonso: símbolo de la nación mestiza, negra, musical, resistente
“En ¡Viva Curet!, la figura de don Tite, tal cual se presenta a través del lente sensible de un puntilloso y experimentado fotoperiodista, no es únicamente el sujeto retratado, sino que es el cuerpo simbólico de una nación musical y racialmente marcada. Una figura que trasciende su individualidad para encarnar el alma popular”, resume el periodista.
Para Guadalupe el trabajo de Rodríguez conduce rítmicamente “a valorar las imágenes que nos presenta su autor, no como un espejo pasivo de una historia vivida, sino como una forma activa de producción de sentido… Así, ¡Viva Curet! es mucho más que un homenaje”.
Al hacer su análisis el académico resalta las virtudes y sensibilidad del artista detrás del lente. “La profundidad del lente fotográfico de José Rodríguez, al capturar el rostro de don Tite, marcando sus pasos y su cuerpo en la vida y en la muerte, lo convierte en símbolo de la nación mestiza, negra, musical, resistente”.
El escritor y periodista Josean Ramos, quien ha escrito el prólogo del libro, resume así, el trabajo de Rodríguez: “bien documentado, con el ojo siempre avizor, buscando perpetuar aquello que los demás no ven, un gesto fugaz, un junte imprevisto o una expresión en la mirada que nos revela, como una radiografía, su alma adentro”.
Quién es José Rodríguez
Rodríguez es reconocido como un documentalista crucial de la historia cultural y musical de Puerto Rico. A lo largo de su dilatada carrera profesional ha documentado relevantes eventos noticiosos y culturales con una mirada sensible y respetuosa de nuestra cultura nacional. Ha documentado y expuesto, en y fuera de la isla, la bomba, el más ancestral de los géneros musicales de Puerto Rico.
El fotoperiodista ha recibido múltiples reconocimientos, incluyendo un homenaje del Senado de Puerto Rico en 2016. Fundó y fue profesor del Taller de Fotoperiodismo de Puerto Rico junto a su colega Ismaelito Fernández y lideró la Asociación de Fotoperiodistas de Puerto Rico.
¡Viva Curet! El poeta del pueblo es su primer libro publicado, otro sobre la diáspora y las tradiciones de Puerto Rico está en proceso.
“Esta presentación en Mayagüez me hace mucha ilusión y sé que va a ser muy buena. Les espero a todes”, subrayó el fotoperiodista.
La presentación del libro ¡Viva Curet! El poeta del pueblo se verificará el sábado 18 de abril de 2026, a las 3:00 p.m. en el Museo Casa Grande en la calle Méndez Vigo de Mayagüez. Están invitados. Entrada no tiene costo.